北宋王朝一直以來面臨西夏、遼國、大金、蒙古等外部強敵的侵擾，除了宋太祖、宋太宗之外，一直處於防禦態勢。
公元1004年，大遼國舉兵南下侵入大宋，很快打到國都開封、澶州（今河南濮陽）一帶。
這一年恰為宋真宗景德元年，得到強敵抵近京師的訊息，大臣們都很害怕，主張遷都以避敵鋒芒，其中，王欽若主張遷都南京，陳堯叟主張遷都成都，說來和1000年後的蔣委員長的眼光差不多。
只有宰相寇準堅決主張抗戰，而且想拉著宋真宗一塊兒去，說只要皇上御駕親征，敵人肯定會撤去（“將臣協和，若大駕親征，賊自當遁去”），如果貿然遷都，必定天下人心惶惶，契丹人乘機深入，則大事去矣！
寇準主張親征王欽若主張逃跑
宋真宗也是驚疑不定，在寇準的勸說下勉強隨行，結果前線軍民聽聞皇帝和宰相親臨一線，群情激越，極大震懾了契丹軍隊（“踴躍歡呼，聲聞數十里。契丹相視驚愕，不能成列”）。
說是御駕親征，宋真宗卻沒有宋太祖趙匡胤和宋太宗趙光義的本事，他只是隨軍壯大聲勢，寇準全權負責軍事指揮，由於寇準行動中果敢堅決，指揮機智鎮定。宋軍在澶淵（濮陽西南的一處湖澤）一帶獲得大勝，斬獲頗豐，還射死了遼國大將軍撻覽。
在這樣的形勢下，本應乘機北進，收復失地。
由於，投降派擔心寇準大獲成功他們會被清算，在朝中再無立足之地，於是處處掣肘，並散佈關於寇準的流言蜚語。再加上宋真宗本來就沒打算御駕親征，也不是個進取的皇帝，只想守成過安穩日子，主張見好就收。於是，在佔據絕對優勢，的情況下真宗同意和遼國講和，面對重重阻力寇準也只得作罷。
但是，宋真宗心裡面倒也明白，此次澶淵一戰，主要是寇準謀劃指揮得當，才能取得勝利，並就此換來邊境的安寧，於是對寇準愈發器重。
然而，沒過幾年，寇準卻被罷免了宰相之位，這是怎麼回事兒呢？
原來，朝中有個叫王欽若的，為人兩面三刀、口蜜腹劍，人稱“五鬼”之一，出任參知政事的大官，在澶淵之盟之前，主張遷都南京，並同契丹人講和。寇準說動皇帝親征之後，奏請讓王欽若出守天雄軍，在現在的河北，王欽若認為自己是受到了屈辱。
宋遼戰爭停頓之後，王欽若也回到了朝廷繼續任職，王欽若雖然一直覬覦寇準的宰相之位，但前宰相王旦和寇準等認為王欽若這個人心術不正，始終阻擋他成為宰相。
王欽若眼見此時寇準功績赫赫風頭正盛，便以退為進，請求辭去參知政事職，改任資政殿學士，以求自保，以便待時而動。
宋朝宰相當時有兩位，有一段時間， 寇準獨居相位，政令往往獨斷專行，對於官員任免也經常按照他個人的意願施行。寇準的這些作為引發朝野官員的反感，而宋真宗認為寇準有功，一時不好駁寇準的面子，還對他多有優待。
中國的封建王朝歷來存在皇權和相權的爭奪，王欽若察言觀色，認為現在正是挑撥宋真宗和寇準關係的機會來了。
有一天群臣上朝的時候， 寇準有事奏請之後先行退下，宋真宗面含微笑，一直目送著寇準的身影離去。
王欽若乘機對宋真宗試探道：“萬歲您這麼敬畏寇準，是不是因為寇準有匡扶社稷的大功啊？”，宋真宗點頭稱然也。
王欽若劇照
王欽若接著用心險惡地說：“澶淵這一仗，陛下不以為恥，反而把寇準視為功臣，為什麼呢？”，宋真宗一時驚愕地看著王欽若，問他“何出此言？”
王欽若見機會已經成熟，接著說：“城下乞盟，在古代是一種可恥的行為，《春秋》裡面有明確表述。澶淵一戰，正是城下之盟啊！陛下您以大國天子之身御駕親征， 反而與番邦外夷小國簽訂了城下之盟，難道不是可恥嗎？這可正是寇準的過錯啊！”
聽完王欽若這段話，宋真宗的臉色通紅，又變得煞白，可謂又羞又怒，一時竟無言以對。
王欽若看到宋真宗已然進入圈套，繼續下猛藥說：“陛下可曾聽說過賭博的，賭徒錢即將輸光了，卻還要故作瘋狂地傾囊下注，這叫‘孤注一擲‘。 陛下正是寇準的孤注，這是寇準置陛下於險地而謀求個人的榮譽啊！幸運的是陛下您洪福齊天，才免於失敗的結果，這哪裡有他的功勞啊？！”
宋真宗滿臉漲紅，憤憤地說：“ 朕知道了！”拂袖而去。
王欽若的這一段說辭，可謂歹毒之至，“澶淵之盟”的確是雙方妥協的產物，但
限於雙方實力和當時的政治軍事環境，這已是最好結果。如果不是寇準鼓動宋真
宗御駕親征，皇帝宰相親臨一線鼓起大宋軍民決一死戰的勇氣和信心，而採用他王欽若的主張遷都南京避敵鋒芒的話，北宋就此消亡也說不定。
王欽若正是抓住了，軍事威脅暫時緩解，涉及宋遼關係等軍國大事，宋真宗身為皇帝，難免考慮一些複雜的問題的現實情況，進行挑撥離間，顯然，他成功了。
此後，宋真宗對寇準越來越冷淡，直至罷免了寇準的宰相職位，令他以刑部尚書出知陝州（今河南三門峽西），後又轉知天雄軍（就是王欽若曾去的那個地方）。
寇準被罷免後，契丹人也得到訊息，契丹使者路過寇準防地，故意拜見寇準問：寇大人德高望重，才能卓越，怎麼不在中樞任職啊？
寇準7歲，走了三步寫的詩
明顯是挖苦和挑撥的話。
寇準回答道：我朝天子，因為朝廷沒啥大事兒（需要我這種人處理），特地派我來此，掌管北門的鑰匙，你不要想太多！
我們且不論功過，單從寇準和王欽若的話語就能看出，兩者的胸襟氣度和立足點，寇準的光明磊落一心為國和王欽若的卑劣醜行形成鮮明對比！
人是複雜的，都有弱點，王欽若很好地揣摩和利用了宋真宗的弱點，成功搬倒寇準，當上了宰相（王欽若為謀相位醜行很多，這裡不一一贅述）。只說澶淵之盟後，牽涉寇準的一段公案。
用現在一句俗語就是“有人的地方就有江湖”，這種事情歷朝歷代都有，我們身邊也經常發生。
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