三極體有三個工作狀態；
截止、放大、飽和
；
放大狀態很有學問也很複雜，多用於整合晶片，比如運放，現在不討論；其實對訊號的放大我們通常用運放處理。
三極體更多的是做一個開關管來使用，且只有截止、飽和兩個狀態。截止狀態看作是“關”，飽和狀態看作是“開”，Ib≥1mA時，完全可以保證三極體工作在飽和狀態
，
對於小功率的三極體此時Ic為幾十到幾百mA，驅動繼電器、蜂鳴器等功率器件綽綽有餘。
把三極體箭頭理解成一個開關，如圖1為NPN型三極體，按下開關S1，約1mA的Ib流過箭頭，箭尾比箭頭電壓高0。6V~0。7V（鉗位電壓），三極體工作在飽和狀態，c極到e極完全導通，c極電平接近0V（GND）；負載RL兩端壓降接近5V。
Ib與Ic電流都流入e極，根據電流方向，e極為低電平，應接地，c極接負載和電源。
圖1：NPN三極體
如圖2為PNP型三極體，按下開關S2，約1mA的Ib流過箭頭，箭尾比箭頭電壓高0。6V~0。7V（鉗位電壓），三極體工作在飽和狀態，e極到c極完全導通，c極電平接近5V；負載RL兩端壓降接近5V。
Ib與Ic電流都流出e極，根據電流方向，e極為高電平，應接電源，c極接負載和地。
圖2：PNP三極體
如圖3，對於NPN三極體，更應該在b極加一個下拉電阻（2~10k），一是為了保證b、e極間電容加速放電，加快三極體截止；二是為了保證給三極體b極一個已知邏輯狀態，防止控制輸入端懸空或高阻態時對三極體工作狀態的不確定。
圖3：NPN三極體加下拉電阻
如圖4，對於PNP三極體，更應該在b極加一個上拉電阻（2~10k），原理同上。
圖4：PNP三極體加上拉電阻
如圖4和圖5，對於感性負載，必須在負載兩端並一個反向的續流二極體；三極體在關斷時，線圈會自感產生很高的反向電動勢，而續流二極體提供的續流通路，同時鉗位反向電動勢。防止擊穿三極體。
續流二極體的選型必須是快恢復二極體或肖特基二極體，兩者響應速度快。
圖5：NPN三極體驅動蜂鳴器
如圖5，對於某些控制訊號為低電平時，可能並不是真正的0V，一般在1V以內，為保證三極體完全截止，不得不在三極體b極加一個反向穩壓管或正向二極體，以提高三極體導通的閾值電壓（或鉗位電壓）；根據經驗，推輓輸出的數字訊號不用加；OC輸出、二極體輸出以及延時控制有必要加；通常穩壓管正常的工作電流≥1mA。
圖6：NPN三極體驅動繼電器
如圖6，為三極體延時導通，快速關斷的一個模擬電路，D1、R2、C1、D2構成延時導通Q2的迴路，C1的電壓為12V的時候Q2導通；R3、Q1、R4、R1構成快速關斷Q2的迴路，C1透過R3和Q1快速放電。
圖7：用三極體實現繼電器的延時控制
要點：
對於NPN三極體，在不考慮三極體的情況下，b極電阻與下拉電阻的分壓必須大於0。7V（箭頭兩端壓降），PNP同理；
b極電流必須≥1mA可保證三極體處於飽和狀態，此時Ic滿足三極體最大的驅動能力。
另外，對於三極體的放大倍數β，指的是輸出電流的驅動能力放大了β，比如100倍，並不是把輸出電流真正的放大了100倍；切記。
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