雖然中國航空工業發展神速，國產機型從效能到規模都在不斷創新高，但在直升機領域卻仍然還在進口。比如這段時間有一款直升機不斷出現在鏡頭中，剛參加完長春航展又出現在震區救災，它就是前幾年剛採購的米-171SH武裝運輸直升機。往前追溯，在半個多世紀時間特別是中蘇關係已經緊張的年代，中國從蘇聯進口了三款代表性機型，除技術借鑑主要解決了高原用機難題。
米-171SH型直升機
直-20和米-6同框
說到蘇聯直升機離不開米里設計局，作為蘇聯最強的直升機設計局，1947年組建打造了蘇聯幾乎所有主力直升機。其中就包括米-4、米-6、米-8、米-24、米-26，每款機型都大名鼎鼎，從運輸型到搜救型再到武裝型應有盡有，就是目前俄軍裝備的龐大機群也基本來源於此。由於蘇制直升機價效比高，皮實耐用深受世界各國的歡迎，因此自然成了大家購買引進的重要來源。
回到中國航空工業，自上世紀50年代起，幾乎照抄蘇聯現有航空體系打造，在引進仿製基礎上形成自己的產生鏈。最早引進米-4“獵狗”中型多用途直升機，採用單發活塞式發動機，固定四點式起落架，飛機空重5。12噸可以載重1。5噸（外掛1。35噸）。1952年米-4正式入役，1958年哈飛開始根據圖紙仿製出直-5，這款機型雖然效能不怎麼樣，但由於沒有可替代機型一直在中國軍民長期使用。
米-4“獵狗”多用途直升機
直-5直升機
直-5作為國產第一代直升機，在60年代後隨著中蘇關係進入緊張，再想從外部直接引進先進技術成為奢望。因此在後續無機的情況下，只能修修補補再用了幾十年，甚至在邊境反擊戰中透過繳獲印度使用的米-4，實現更先進旋翼技術的升級。不過畢竟屬於40年代技術產品，第一代活塞動力直升機早已落伍，雖然嘗試過放大拉皮直-6，渦軸動力直-7研製但都不給力，最後造成的結果就是替代機型出現斷層。在這種背景下，出於戰略規劃以及現實使用需要，在中蘇關係惡化時期居然獲得三款先進型號。
1964年11月，中國空軍向蘇聯下單訂購5架米-6“吊鉤”直升機，經過雙方洽談第二年7月簽訂合同，並約定在當年冬季交付使用。米-6最大起飛重量42。5噸，最大載荷（內部12噸、外掛8噸），可以一次搭載70名全副武裝士兵。最大飛行速度300公里/小時，最大載重8噸時航程620公里，最大載重4。最大航程1000公里（帶副油箱）。此時的米-6實際交付蘇軍也沒有幾年，因此從訂購及交付時間上看蘇聯還是很給力，不過意外總是不期而遇。
米-6“吊鉤”重型直升機
米-6吊掛米格-21機動
1965年9月，中方派出13名技術人員赴蘇培訓，按照合同規定飛機應配套場外著陸空空、空地信標機。不過此時蘇聯方面卻不願提供，將其拆下後雙方一度僵持不下，最後蘇聯主動於第二年7月提出撤銷合同，但表示可以提供5架伊爾-18進行補償。很明顯，此時的蘇聯對於先進機型出口技術上還是有點保留，再加上雙方關係偏冷第一次購買失敗。
1970年，迫於實際換代要求更加迫切，再次向蘇聯提出訂購3架米-6直升機。少量購買主要為了參考借鑑，以及實現技術引進得以仿製，由於蘇聯方面不願提供信標機這次採購更加務實也不強求。同年12月雙方再度達成合同，共計購買三架包括三種型號借鑑意味很濃，分別是運輸型、空降型、救護型。合同金額2000多萬人民幣，單價約680萬元，其中包括了3架整機、4臺D-25V發動機，以及3套旋翼和相關配件等。
米-6“吊鉤”重型直升機
米-6“吊鉤”重型直升機
米-6“吊鉤”重型直升機
由於此前沒有重型直升機維護使用經驗，為了預防買到“廢鐵”，要求蘇方承擔自交付起13年內所有零件供應，同時自交付起6個月內還得由蘇方自費派出4名技術人員來華指導。作為買方這種條件要求確實有點苛刻，但蘇聯方面很配合全都答應，最後於1971年開始交付。雖然想法挺理想但現實不大給力，原意用來研究並實現仿製，但真正瞭解後發現以當時國內技術完全沒有可行性。因此米-6編入新鄉直升機團，由於數量少出鏡率很低，反倒是每次起降帶來的動靜總能吸引人。
米-6重型直升機（運輸型）
米-6重型直升機
米-8“河馬”中型多用途直升機，1965年8月米-8正式開始批次生產，包括武裝型、運輸型、搜救型等。效能上相當出色，最大起飛重量12噸，最大載荷（內部4噸、外掛3噸），最大飛行速度260公里/小時，最大航程465公里（如果算轉場航程可達1200公里）。這才剛批次生產，通常情況下與我們是無緣的，不過驚喜有時跟意外一樣來得很突然。
1966年初，蘇聯主動向中方推薦米-8直升機，不知道是不是因為上面米-6沒賣成過意不去。首次提出可以賣兩架，到了3月份又提出可以出售8架，如果有意想要1967年就能完成交付。來得快去得也快，同年4月再次變卦不賣了，理由是米-8技術還不過關無法提供，受此影響我們買了法制SA316“雲雀”III直升機。
米-8直升機首飛（單發）
米-8直升機（標準雙發版）
SA316“雲雀”III直升機
1970年，蘇聯提供的1971年度可供出口清單突然又包括了10架米-8，因此空軍開始向蘇聯下單訂購。很顯然雙方政冷經熱，買賣還是要進行下去，中方想法還是以少量引進為主，然後實現借鑑參考來提高研製能力。具體是在其基礎上，作為平臺改裝出急需的反潛巡邏、海上搜救、武裝型號等，同時機上配套的渦軸發動機也相當有吸引力。
如果抓住機會盡快引進，那麼進行仿製可以使我國直升機工業發展質的變化，後續換代機型研製也將得到保障。1971年9月，雙方簽訂10架米-8客運型銷售合同，1972年4月完成交貨，8架分給空軍2架分給海軍。自此先後完成四批幾十架引進，極大充實當時已經很虛弱的民航，以及海空軍等單位，最有意思的是1979年最後一批米-8交付時。正好碰上對越反擊戰打響，蘇聯以此為由扣下4架不予交付，後來由於中方爭取再加上自覺理虧，因此在正常交付基礎上再賠了200多萬元。
米-8直升機
米-8直升機
米-8直升機
米-17“河馬”中型直升機，屬於米-8的下代改進型號（外觀區別正向視角米-171尾槳在右側），1989年由於S-70C“黑鷹”零部件斷供，出勤率大減嚴重影響飛行安全和正常使用。高原唯一能正常使用的機型，如果就此別過將直接影響物資補給、救災搶險等，因此為了打破美方封鎖開始考慮購入米-17進行替換。1990年，經過前期考察以及雙方談判，終於簽訂了購買首批10架米-17直升機合同。
小批次試用後發現，米-17在不同地形及氣象條件下表現相當好，雖然比不上“黑鷹”那麼精緻，高原效能也有所不如，主要零部件壽命也相對較短。但價效比高皮實耐用，再加上米-8也用了很多年算是一脈相承，從維護及使用上都很順手。因此後續又進口了米-171、米-17B-5、米-17B-7多種型號，最重要的要屬米-17B-7高原型（換裝發動機實用升限6200米），它的到來解決了“河馬”進藏問題，也打破了美國高原直升機技術上的封鎖。
米-171直升機
米-171直升機
米-17“河馬”中型直升機，以軍用運輸型為例最大起飛重量13噸，最大有效載荷（內部4噸、外掛3噸）。最大飛行速度250公里/小時，最大升限5000米，最大航程495公里。先後引進該系列直升機達500多架，建立起大修廠進行常規維護以及升級，直到2020年左右再次引進米-171SH武裝運輸直升機。
米-171直升機
其實以目前中國航空工業發展水平，已經建立起種類較為齊全的各類機型，當年S-70C“黑鷹”的替代品直-20早就批次入役。13噸級直-8L等改型也批次入役，都滿足高原使用需要，但問題是三軍規模龐大需要補歷史欠帳太多，短期內產能不足無法大批次滿要求。因此在時隔多年後，再次購入米-171系列SH型直升機也就顯得很正常，在國產直升機批次裝備滿足要求前值好最後一班崗。
米-171SH直升機
米-171SH直升機
