晴天的夜晚抬頭仰望星空，會看到或圓或彎、或明或暗的月亮。就在前兩天，中國探月工程科學家悄無聲息地領了一個大獎——世界航天獎。這是該獎項70年來首次授予中國航天科學家，其主要獲獎條件是取得的成就對世界航天發展產生重要和深遠的影響。
公眾可能不知道，該獎項是國際宇航聯合會設定的航天最高獎，也就相當於航天領域的“諾貝爾獎”。中國探月工程那些事，期間的坎坷和艱辛，凝聚著14億人對太空的渴望。
凡事有因果——月亮大有文章
國家為什麼要花這麼大的本錢來"探月"？真的是耗資巨大而不討好嗎？當然不是！
我們先介紹一下天文學上的“月球”，它可不僅是“白玉盤”“瑤臺鏡”。月球是地球唯一的天然衛星，地-月相距約38萬km月球平均直徑為3476 km，約為地球的1/4，表面重力是地球的1/6，月球一個晝夜相當於27。3個地球日，表面溫度約為130-190 ℃。月球自轉週期與圍繞地球的公轉週期相同且方向一致，所以人類在地球上始終看不到月球的背面，但是每當看到它時，總令人心馳神往。所以探月總是繞不開以下三個原因，但不是全部。
首先月球上還有豐富的資源。
有些地球上沒有或者是很少的礦物資源，比如氦-3，其儲量是地球上的10倍。此外月球上零重力、無大氣等特殊環境也是進行相關科學實驗的理想場所。
其次，研究月球有助於解開地球和太陽系的起源和演化之謎。
因為早期月球很有可能是地球的一部分，由於某種原因從地球上分離，現在由於引力的原因每年2釐米的速度離地球越來越遠。它的位置資源特殊，可在月球上實現對地球長時間大尺度觀測和監視，以及對空間天文的長期穩定觀測；月球背面潔淨的電磁環境是觀察太陽、宇宙電磁輻射，探索宇宙早期起源的最佳場所；月球也是未來開展深空探測的前哨陣地。
最後探月也是人類的精神追求。就好比
英國著名登山家喬治·馬洛裡回答記者“為何想要攀登珠穆朗瑪峰”提問時，他說“因為山就在那裡！”從古至今，中華民族對月球非常向往，創造了很多神話故事，嫦娥奔月，吳剛伐桂等等。屈原在《天問》裡問道：馮翼惟像，何以識之？明明暗暗，惟時何為？白天與日為伴，夜晚對月相思，簡直是詩意的世界。
屈原雕像
這裡還要區分一下兩個概念
：被人們所熟知的航天英雄楊利偉參加的是載人航天工程，與探月工程是兩回事。中國有兩個大型航天工程計劃，
一個是"載人航天工程"，為以後建設中國自己的載人空間站
；
另一個是"探月工程"，利用無人探測器進行月球探測，包含嫦娥探月飛船和玉兔號月球車等，為以後的登月作準備。
探月三步走——爬滿汗水的艱辛歷程
既然探月的好處，肥水不流外人田，自然就有很多國家對其虎視眈眈，躍躍欲試。人類的探月要從美蘇爭霸開始，他們掀起了第1波探月高潮。其中著名的是“阿波羅”飛船於1969年7月21日實現了人類首次登月，在月球上留下了人類小小的一步。
月球上人類留下的第一步
美蘇早期探月-參考資料1
現在正處於第2輪探月高潮。1994年美國“克萊門汀”環月探測器發現在月球南極上可能存在水冰，引發了廣泛關注。於是，眾多國家加入了探月行列，競爭十分激烈。然而鑑於當時我國的經濟水平和科技實力，暫時還不允許開展大規模探月行動。到了90年代末，我國專家經過長期論證，提出了“繞、落、回”三步走的無人月球探測規劃，如圖所示。
中國無人月球探測規劃三步走-參考資料1
如此矚目的成就，離不開為探月工程嘔心瀝血十幾年如一日工作的參與人員，他們的名字應該被歷史牢記。也許他們到底在從事什麼，連父母妻兒都不能告訴，但是正是這些在崗位上默默盡責的人，一磚一瓦地壘起了探月工程的宏偉大廈。
其中有著名的科學家錢學森，還有此次獲得大獎的嫦娥四號任務團隊優秀代表中國探月工程總設計師吳偉仁，副總設計師於登雲，嫦娥四號任務探測器系統總設計師、中國空間技術研究院研究員孫澤洲。當然，這些人只是代表，他們的後面站著一大批無名英雄，是新時代的中流砥柱。
居安思危——探月路漫漫
我國雖然取得了一定成就，但仍然需要加倍努力。國際上對於探索宇宙都十分重視，部分國家由於早於我國，技術更加的先進、成熟。美國在很早就登月成功，並且率先涉足商業飛船和火星探索，著名的“好奇號”探測器誕生於此。就連美國副總統彭斯都表示：“與所有前沿領域一樣，空間的規則和價值將由首先到達並駐留的人來制定。”就在本月，美國科學家還建立了歷史上第1張火星大氣電流全景地圖，開啟了火星大氣研究的新時代。
火星周圍的電流系統形成了圍繞火星的“感應磁層”-NASA
俄羅斯方面，儘管前蘇聯在1976年發射了最後一臺月球登陸器，但其仍然想繼續之前的探月事業，並計劃2025年前將三款探測器送上月球。德國航天公司與以色列航空工業公司合作計劃於2020年底，啟動商業登月著陸任務。探索星空的道路上越來越擁擠，可謂八仙過海，各顯神通。
結語
中華民族自古以來的飛天夢，在21世紀得到更大的展現。越來越多的月球地形單元以中國人的名字命名，著名的有祖沖之，“張衡”、畢昇、蔡倫等等，顯示了我國科學家對古代聖賢的尊重，也體現了國際社會對我國探月工程取得成就的肯定。美國的“曼哈頓計劃”促成了原子彈的快速麵世，“阿波羅工程”的實施使美國科技實力和綜合國力大幅提升。同樣，探月工程的連續成功，是中國人民攀登世界科技高峰的偉大壯舉，最終促進中華民族的偉大復興！
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參考資料：1。中國探月工程，吳偉仁，劉繼忠，唐玉華，於登雲，於國斌，張哲，2019，10
除上述以外，還有中國探月工程官網等媒體資料等，不再一一列出。
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