潮商大多是白手起家，尤其是以李嘉誠為代表的第一代潮汕商幫，發家於改革開放前。
這一代的潮商多出身貧寒，一方面迫於生計，另一方面，他們自小在前人的薰陶下就培養了“敢闖敢拼”的性格，所以大部分選擇背井離鄉、漂洋過海，前往香港和東南亞尋求發展。
但對於無背景、無資本、無學歷的他們來說，唯有付出苦力才能換得第一桶金。
比如李嘉誠13歲就到香港的茶樓端茶，林百欣也曾做過底層苦力；甚至唐學元先生當年從汕頭過去香港投靠開米鋪的父親，也免不了先從掃地、擦桌子的夥計做起。
第一代潮商用他們吃苦耐勞、不畏艱險的實幹精神賺到了第一桶金，才開始發家致富的道路。
一直到現在，潮汕人都有個不成文的規矩：寧做創業者，也不做打工仔，甚至以創業為榮、打工為恥。
到了第二代的潮商，以黃光裕、黃振達為代表。他們多起步於改革開放初期，能迅速抓住改革開放的重大紅利，在外地快速崛起。
也正是因為在外起家，這代潮商尤為“抱團”。
比如早在黃光裕在京創業之初，就因為資金不夠經常先從潮州老鄉那裡先拿貨、後付款；國美上市時，黃光裕也得到了很多香港潮州大佬的支援；就連當年與陳曉爭奪國美電器董事會話事權時，黃光裕家族向潮汕老鄉求助，短時間便籌得20億元。
潮商之所以如此齊心，其實還歸功於“契約精神”。
就拿深圳的菜市場來說，大多數已經被潮汕人“攻佔”了。如果碰到是其他的城市或者其他商幫在同一個市場裡面賣菜，大家經常會互相壓價導致兩敗俱傷，但潮汕經營者則不會，他們會內部約法三章，定好市場價格，維持市場規則，有錢大家一塊賺。
大家更熟知的可能就是以馬化騰、姚振華為代表的第三代潮商了。
這一代潮商得益於中國資本紅利和人口紅利，又趕上了網際網路創業視窗期，他們的發展更為多元。
當然，這也得益於他們極強的學習能力和跨界能力。
比如，不斷在網際網路領域深耕的馬化騰成功了；從早年經營菜籃子工程，到進軍地產再到創立前海人壽的姚振華，最終也透過跨界升級實現了產融結合的道路；
反觀這幾年關注度同樣高的福建莆田商幫，在發生天翻地覆變化的時候，不少莆田商幫仍死守自己的“一畝三分地”，沒有再進一步進行產業升級。所以，才會被大浪潮甩在身後。
到了第四代，也就80後90後一代潮汕創業者，他們趕上了“大眾創業、萬眾創新”的大浪潮。
比如“超級課程表”餘佳文，“快看漫畫”陳安妮，“禮物說”溫城輝，以及得到總理接見的“兼職貓”王銳旭。
你會發現，相比前輩，這屆創業者變得“高調”了，更擅於利用網際網路宣傳自己和企業；
其次，這批白手起家的年輕人都是“高學歷”。比如，ZAKER的李森和就畢業於華南理工大學，時趣的張銳畢業於北大，活動易的關少畢業於人大。
當然，這屆年輕創業者也保留了傳統潮商的打法：
第一，抱團，比如剛剛提到的王銳旭的合夥人就是他的汕頭女朋友，而陳安妮和溫城輝就曾一起創業，做校園明信片。
第二，緊隨時代變化，興哪行幹哪行。
比如，房地產興旺的時候，潮汕人前仆後繼，深圳大部分地產商幾乎是潮汕商人；當電子行業正處朝陽時，深圳華強北被潮汕人佔領了；後來移動網際網路雲湧風起，潮汕人開始抱團進軍，把網際網路變成幫助他們推動創新的有利工具。
說了那麼多，我們會發現，其實潮汕商人身上體現出來的一些優點，是很多企業家都共有的，需要互相學習的。
這些特點當中其實在不同的商幫多多少少都有這一部分，只不過潮汕商幫表現得更加突出而已。
這也是我們一直在倡導的企業家精神：
1.永遠堅持實幹精神，不畏艱辛，堅持不放棄；
2.永遠保持創新精神，不斷學習，與時俱進，
發現最好的商機快速抓住；
3.永遠恪守契約精神、誠信精神，承擔起更多的社會責任。
