疏雨滴荷——原創
為什麼把正月十五叫上元，還叫元宵節？又叫燈節？
因為古時把正月稱為元月，正月十五是第一個月圓日所以叫上元，七月十五是中元。古時把夜稱為宵，所以叫元宵節。
古時候，民間有個習俗，在元宵期間，城市鄉村往往舉行燈會，觀燈，賞燈，賽燈，還行成燈市，晝夜喧闐，熱鬧非凡。元宵花燈，品種繁多，造型奇特，巧奪天工。各地的花燈風格各異。各有特色，如北京的宮燈莊重大方，上海的彩燈秀麗玲瓏，廣州的花燈華麗優美，蘇州的掛燈工巧尤美，成都的花燈千姿百態，北國的冰燈如詩如夢。這種活動一直沿襲下來，直至今天。
那麼元宵節為何要張燈結綵？為什麼叫燈節呢？先講一個傳說。
漢武帝時，侍臣東方朔為幫助一個叫元宵的宮女能與家人團聚，裝扮成民間卜卦人，在長安街頭給人算卦，乘機宣揚“正月十六火焚身”的兇卦及“長安在劫，火焚帝闕，十六大火，焰紅宵夜”的讖語。於是，朝野一片恐慌。漢武帝急召東方朔求消災良方。東方朔說，聽說天上火神最喜歡吃湯圓，可在十五晚上讓元宵做湯圓焚香上供，並傳諭宮內外臣民傾門而出，大街小巷掛燈，燃爆竹，好像滿城大火使在上天觀察的天帝不致生疑。漢武帝一一照辦。那天夜裡，萬人空巷，連皇帝也微服出宮與百姓消災同樂。宮女元宵得以乘機與家人團聚。由於照東方朔的辦法做了，長安城安然無恙，漢武帝大喜，從此，年年照樣辦理，就把這一天叫做元宵節。
這只是個傳說。其實，元宵節的產生同我國古人祭祀“太乙”星神有關，它來源於我國古代先民原始宗教的天體崇拜。西漢時，人們有祭祀“太乙”星的風俗，據星象圖分析上記載，太乙星是指北方天空那顆明亮的北極星，是古人夜晚辨別方向的標誌。在北極星不遠的地方是人們常說的北斗星，北斗星在不同季節和夜晚的不同時辰裡，出現在天空的不同方位，因此，人們認為北斗星是在圍繞著北極星轉動，古人根據初昏北斗的斗柄所指的方向來決定季節，斗柄指東為春天，斗柄指南為夏天，斗柄指西為秋天，指北為冬天。這個本來是我們祖先在天文學方面的貢獻，但是，在科學和迷信交混難分的時期，古人對天象不能做出科學的解釋，於是便把天象的變化和人間的福禍聯絡起來，如占星家認為某某星主水旱，某某星主飢寒，把天象加以神話，在農業為主，生產力落後，靠天吃飯的社會條件下，便產生了對日月星辰這些天體進行崇拜的迷信活動，每到一定時候，人們便虔誠地祈禱上天保佑人間盛世平安，五穀豐登，秦漢以後的正月望日，人們通宵達旦地祭祀“太乙”星神，這就是元宵佳節的由來。至於元宵燃燈，雜耍，吃元宵那些活動，是人們在祭祀時候的活動，隨著時間推移，這種活動越來越豐富多彩。
