漢朝的強大是有目共睹的，特別是從漢武帝開始，大漢的軍隊就開始從戰略防禦轉成戰略進攻。在漢武帝的打擊之下，與漢朝糾葛百年的匈奴人被擊垮了。
漢朝成了當時世界上的“超級大國”
。
大量的國家紛紛向漢朝臣服。但是，就是在漢朝強勢崛起的時候，
位於西域地區的一個國家與漢朝因為買馬不成引發了一場糾葛。直接導致了一場大戰的爆發。
在漢武帝所在的時期，位於西域的大宛國盛產良馬，其中的汗血寶馬特別的出名。在冷兵器時代，騎兵的作用尤其的突出。而良好的戰馬則可以保證騎兵強大的戰鬥力。自從漢武帝聽說大宛國盛產汗血寶馬之後就非常想要擁有汗血寶馬。於是，
他派出使者帶著鉅額的財寶前往該國希望能夠買到汗血寶馬。
大宛人對汗血寶馬十分的重視。對於漢朝使者要買馬的要求果斷的拒絕了。不僅如此，他們自大的認為漢朝遠離西域，不會派出兵馬勞師遠征大宛國。
不僅沒有把馬賣給大漢使者，甚至於
還派出人把大漢的使者給殺了
。把漢武帝用來買馬的錢財給搶走了。
大宛人的做法無疑是打了漢武帝的臉，打了大漢王朝 臉。漢武帝在接到買馬使者被殺的訊息後勃然大怒。公元前104年，漢武帝命令李廣利帶領漢軍開始了第一次征討大宛的戰爭。由於此時大漢的威名還沒有傳播到西域地區。
對於前來攻打大宛的漢朝軍隊，西域國家不怎麼看好。為此他們不願意為大漢軍隊提供水源。這使得漢朝大軍被巨大的消耗給拖垮。
當漢軍到達大宛國境的時候只剩下了寥寥數千人
。這使得李廣利失去了繼續打下去的信心。他上表請求撤兵。這使得漢武帝非常不滿。
他下旨李廣利的軍隊不準回來。
甚至於命令玉門關守軍不能把他們放進漢朝。
公元103年，漢武帝由於第一次征討大宛國失利使得他面子上更加過不去了。堂堂大漢王朝竟然連小小的大宛都拿不下來。這將會使得大漢在西域徹底失去威信。為了徹底解決大宛。
漢武帝開始動員全國之力發動對大宛國的征戰。
甚至於，漢武帝連監獄裡面的囚徒都放出來讓他們上戰場。
經過長達一年的準備後，
漢朝大軍再一次踏上了征伐大宛的戰爭。
在大漢強大兵鋒之下，西域小國這一次再也不敢為難漢軍。
他們紛紛開門迎接王師。進獻水源和糧草
。在整個過程中只有一個叫輪臺的國家緊閉城門沒有出迎。於是漢軍就強攻輪臺，並且把整個輪臺屠戮一空。西域國家更加不敢阻撓強大的漢軍。而大宛在漢軍面前也是一觸即潰。戰爭失敗的他們開始了內訌。
在漢朝的支援下，
親近漢朝的大宛王室中人被立為大宛國王
。而反對漢朝的大宛貴族則遭到了漢朝的打擊。
這場漢朝舉全國之力的征討使得西域諸國震動。他們紛紛把王子作為人質送到漢朝。此後漢朝在西域設儀使者校尉對其進行管理。不久之後，漢朝又在西域設立了都護。
這次征伐大宛的戰爭使得西域成為了漢朝不可分割的一部分。
