官位漸高的徐階，不僅會看上司眼色行事，還很會揣測上意，因此才能久居高位。嘉靖帝時期的官員，都很會“媚”上，徐階在這些人中位居前列。當得知嘉靖帝對嚴嵩父子的惡行以及不合乎法律規範的行為事蹟已經有所瞭解，並且開始對嚴嵩不喜時，他便抓住機會，讓其派系下的官員御史鄒應龍，上報奏疏，彈劾嚴嵩父子。
徐階的為官之法，是最順遂，最容易成功的。他一心跟著上位者的思想走，揣測升意，進而做出相應的成績，很容易平步青雲，一路高升。
果然，他派人彈劾嚴嵩的做法，正合上意，嘉靖帝沒有拖泥帶水，一舉就將在內閣首輔之位長達十多年之久的嚴嵩罷了官，嚴嵩的兒子嚴世藩也被髮派到邊境苦寒之地守城。而他自己，經過這一事，更是青雲直上，替代嚴嵩，登上了內閣首輔之位。
徐階和張居正同為內閣首輔，同為明朝宰相，這兩人之間又存在著什麼樣的關係呢？兩人的關係很簡單，此二人都是“王學”的繼承者，徐階是張居正的老師，張居正是徐階親自選的繼承人。他看中了張居正並非池中之物，就不遺餘力的栽培他。而張居正此人精於權謀之術，在官場上既討好老師，也不得罪嚴嵩。在嚴嵩還位居內閣首輔時，為了能夠繼續升職，討好嚴嵩是最簡單直接的辦法。所以張居正寫了許多詩詞來讚美嚴嵩，這事一般人都受不了，更何況徐階和嚴嵩是對立的。不過徐階這人天性寬容，又很惜才，對於張居正討好嚴嵩的做法他並不反對。反而處處幫助、提攜張居正，這其實是古代官僚的共通之處。在你還幼小時，我保護你、幫助你、培養你，當你成長起來後，就可以反過來幫助我，保護我。
後來徐階和高拱在官場上相鬥失敗，最後失意回鄉，萬曆十一年的時候病逝了。當然對於徐階之死，還有另一種說法，就是和高拱相爭失敗後，回到故鄉。後來上位的高拱路過徐階的住處，想到以往兩人的情義，本想化干戈為玉帛，遂上門求見，徐階卻以為高拱是來羞辱自己的，於是氣倒在床，鬱鬱而終。不過後一種說法顯然不可信，縱觀史實，徐階這個人，是一個很是大度寬容的人，並且很能忍。在嚴嵩手下忍了十多年，終於鬥倒了嚴嵩，登上高位。對於張居正討好政敵的做法，也並不生氣，反而很容忍。因此，被氣死的說法，實為不可信。
歷史上的徐階是個什麼樣的人呢你？應該說是一個很會當官的人，他能揣測上意，保得自己平安的同時，為自己謀福利。同時還能在其位，謀其政，獲得好名聲。最重要的是，他寬容大度，知人善任，提拔了諸如張居正，海瑞等名流青史的好官。
