蝦兵蟹將
，通常是指中國古代神話傳說或者志怪小說裡海龍王手下的兵將，後用來比喻
敵人的爪牙或不中用的小嘍羅
。這個成語來自明末馮夢龍的《警世通言》的第四十卷中《旌陽宮鐵樹鎮妖》。我對於蝦兵蟹將深刻的印象則是電視劇《西遊記》中孫悟空去水晶宮“借”定海神針時，一路上遇到的水族兵士，還有動畫電影《哪吒鬧海》裡與哪吒對陣的海族兵將。
“兵”多還是“將”多？
行軍佈陣一般來說是兵多將少。那麼，現實世界裡，大海中的蝦和蟹也是這樣的數量關係麼？蝦的種類的確繁多，但我們愛吃、能買到的蝦的品種卻和蟹差不多。據統計，全世界
約有3 000種蝦
。
不過，按照聯合國農糧組織FAO的名錄，具有商業價值或具有潛在商業價值的蝦僅有三百多種，約佔總數的十分之一。從全球市場來看，能夠經受住經濟性和美味性雙重考驗的蝦的品種就更少了，我們常見的食用蝦有20~40種。至於
螃蟹，全世界約有6800種，中國約有800種
。
我國山東、江蘇、福建都是食用螃蟹的著名產地。按照聯合國農糧組織FAO名錄，全球具有商業捕獲價值的蟹僅有40種。
從種類上來看，蝦和蟹相差不大，但從產量來看，蝦兵似乎能“贏”蟹將。
根據聯合國糧農組織FAO資料， 2007年全球蝦產量（含捕撈及養殖）達652。9萬噸。其中，捕撈蝦產量為325。33萬噸，養殖蝦產量為327。57萬噸。同期，全球每年捕獲、養殖並消費的螃蟹總量約150萬噸，其數量遠不如蝦，確實是兵多將少。對於中國人而言，餐桌上見到蝦的次數也要比蟹多。
蝦蟹分“真”“假”
水產品的名字有真假之分
，比如魷魚就不是魚。想要分清楚是李逵還是李鬼，必須要看海產品的
生物學拉丁名
。從生物學分類和名稱是否相符的角度來說，蝦蟹皆有“真假”之分。狹義的蝦，也就是
真蝦，一般指軟甲綱十足目下的真蝦下目和枝鰓亞目
。真蝦下目的代表品種是褐蝦、北極蝦和牡丹蝦等，而中國人熟知的幾種大蝦，比如明蝦（中國對蝦）、草蝦（斑節對蝦）、基圍蝦（砂蝦）則是屬於枝鰓亞目下的對蝦總科。做蝦皮的毛蝦，則是屬於枝鰓亞目下的櫻蝦總科。
除此之外，其他名字裡帶有蝦字的軟甲綱動物，可以稱之為“假蝦”，比如我們熟悉的龍蝦、小龍蝦、波士頓龍蝦等龍蝦一族，以及磷蝦、皮皮蝦、蟬蝦和海鰲蝦等，也都不是生物學意義上的真蝦。
真蟹，一般指軟甲綱十足目腹胚亞目短尾下目的品種。
我們熟悉的梭子蟹、大閘蟹、天津紫蟹、潮汕赤蟹等都是中國本地的真螃蟹。藍蟹、紅毛蟹、麵包蟹、雪蟹等是外國真蟹。位於全球頂級食材行列，近幾年進入中國的帝王蟹，並非生物學意義上的真螃蟹，屬於十足目歪尾下目石蟹總科。我們經常能在海邊看到的寄居蟹是屬於歪尾下目的“假蟹”。
吃蝦食蟹
如今，人們為了健康的需求，普遍認識到吃肉的要義：不再一味吃用牛羊肉等陸生動物的肉，越來越傾向於吃海產品。從營養價值和美味程度來說，
蝦蟹的綜合分數確實遠高於其他產肉的動物
。所以，讓我們暫且拋開生物學上的“真假”蝦蟹概念，一起聊聊那些名字裡帶有蝦蟹字樣的水產美味們。
清代文人李漁對美食頗有研究，他在《閒情偶寄》中寫道：“蝦為葷食所必需，猶甘草於藥也。善治葷食者，以焯蝦之湯，和入諸品，則物物皆鮮。”可見其對蝦的推崇。看來，如今流行的“蝦吃蝦涮”，和古代美食大家的認知不謀而合——
好蝦水煮即成美味
。有一次，我有幸在崇明島吃到了剛捕上岸1小時的毛蝦。這種蝦雖是用來做蝦皮這樣不夠名貴的毛蝦品種，且毛多、個頭小，有些扎嘴，但僅用白灼這種至簡方法，方一入口便令人明白鮮活二字對於蝦的美味有多大影響。與活蝦不同，
海捕後經過冷凍的蝦，必要藉助其他調味料，如用蔥、姜、料酒去其腥氣。
說起來，筆者大愛的蝦的做法為以下三種：一為
油燜蝦
——以醬油為主味，再靠與蝦等量多的蔥薑蒜去腥佐味，以油烹之，其味香濃尤甚蝦鮮；二為
番茄燒蝦
——以酸甜番茄汁為主味，配合蝦肉鮮甜，尤為開胃；三為
冬陰功湯
——香茅與椰汁的異國風情，讓蝦變得酸、甜、香、辣，十分爽口。
李漁愛蝦更愛蟹，他說“
獨於蟹螯一物，心能嗜之，口能甘之，無論終身一日皆不能忘之。予嗜此一生，每歲於蟹之未出時，即儲錢以待。
”他覺得，蟹羹失其美質，蟹膾膩且不存其真味，最恨將蟹切半用油、鹽、豆粉煎制，使得蟹的色、香以及真味全失。
他認為“蟹之鮮而肥，甘而膩，白似玉而黃似金，已造色香味三者之至極，更無一物可以上之。”所以，蟹最適宜的吃法，是活蟹整隻蒸熟，放在冰盤上，任食客自取自食。雖然吃蟹剝殼比較麻煩，但只有自己“旋剝旋食”才能食其真味——“此與好香必須自焚，好茶必須自斟，僮僕雖多，不能任其力者，同出一理。”
我有一次在親戚家過年，吃到了整隻冷凍的帝王蟹。因親戚家中炊具略小，蒸的時間有些過，蟹肉雖多，但略顯老而柴。我一邊吃蟹一邊感慨：此生應向李漁學習，多攢些吃蟹的“救命錢”。哪怕是“假蟹”，
若是能吃一次鮮活帝王蟹，此生無憾矣。
