要想知道蠔油的使用方法，首先來了解下蠔油是什麼，尤其是很少用到蠔油的北方朋友，不像對醬油那樣熟悉。一、蠔油是什麼？題頭說到醬油，不錯，蠔油就是醬油，不過是西南沿海廣泛用到的調味品，可以叫做南方醬油。早期的蠔油確是蠔油，不是醬油。說的是發明人，鼎鼎大名的李錦記創始人老闆李錦裳，早年跟隨母親落荒到珠海的一個小島，叫做南水。這地方盛產牡蠣，也就是蠔。母子倆在路口搭個小草棚賣茶水，當地話叫做茶寮，兼帶著煮蠔作茶點。一日煮蠔中，急事出門，忘了關火。及至回來，以為一鍋的蠔會燒糊掉。沒想到進門就聞到一陣濃香，掀開鍋蓋，蠔燒成了小鍋底的濃汁，鮮香撲鼻。
再挑坨嚐嚐，極是鮮美。那時候小小海島裡的漁民，生活簡單，飯菜只有油鹽，不像如今幾十種調味品。李錦裳就嘗試著用這濃汁調拌飯菜，結果出人意外，無論魚蝦，蔬菜，無論生熟，加了濃汁，都有味道大變，格外好吃。於是就故意熬牡蠣成濃汁，介紹茶客們嘗試。都是一個島上的鄰居，大家自然熟絡，帶回家用了，飯菜比平時好吃多了。於是成了油鹽一樣不可缺少的調味品。說著就到了1888年，李錦裳20歲的時候，就不賣茶水了，專門賣蠔濃汁。
為了方便，給取了個名字，叫蠔油。
這就是蠔油的緣起。二、蠔油有哪些特點？最早的蠔油是牡蠣熬製的純汁，可以想象是何等的鮮香。後來市場開啟，不僅南方家庭廚房必備，越來越多的北方家庭也開始用到。據官方資料，2018年蠔油生產總量78。86萬噸，較上年增長26。2%，這時候的蠔油就不是當初的蠔油了。不再是手工熬製，而是全工業製作，僅有蠔的成分。就像雞精，不再是雞肉粉一樣。否則一瓶蠔油幾塊十幾塊錢買不到。工業蠔油雖然比不上天然產品，但是卻有著蠔油的所有特點，味道濃郁，出鮮效果突出，使用方便簡單，生拌涼調、炒燒燉煮，放了蠔油，味道皆有提升。特別是廚藝不大熟練的人，做的菜品，加了蠔油，色澤、味道和口感，都會有了大廚作品的模樣。
所以，只要用過蠔油的人，一定會繼續用下去。三、蠔油怎麼使用？進入本題，怎麼用蠔油。家裡做菜，各式各樣，煎炒燉蒸，都可以用到蠔油提鮮。這裡綜合各種用法，主要分享三類：第一類，涼拌菜（包括食材醃製）。工業蠔油儘管沒了很多的蠔成分，但還是蠔油的理化性質，其中之一就是加溫出味。所以，所有涼拌菜，包括滷肉類，都可以用到蠔油。只是要根據這一特性，先把蠔油熱水調開，激出鮮味，再拌冷盤。
一般的肉類食材，在烹飪前的醃製會用到料酒、生粉和鹽，加入蠔油會有更好的效果。特別是內臟，去腥提鮮；冷凍肉，補充肉香味；魚肉，突出魚鮮，等等。第二類，拌餡。包子餃子餡料，無論葷素，加了蠔油都有味道提升。但要注意在加入蠔油後，不要再加糖、花椒胡椒辣椒之類的調味品，否則會味道重複影響，削弱要突出的鮮香。第三類，蔬菜類。幾乎所有的菜，都可以用到蠔油。只是在使用中，要注意這麼幾點：起鍋前加入。加入早了，會在鍋裡的持續高溫下，鮮味物質揮發，失去加好友的意義；炒素菜，配合生抽會起到勾芡效果，而且減少用鹽量；調入芡汁，先用熱水化開。
