“道德”這兩個字是平時大家所耳熟能詳的，但是它除了表示社會公德和規範之外，其實還暗藏有極為深刻的管理藝術。管仲對這一塊研究是非常深入的，不然他也不會在“無義戰”的春秋時期，首先高舉起“尊王攘夷”的旗幟，成功造就出歷史上第一位霸主。他提示後人，“道”與“德”應該分開理解：
管仲指出：“始乎無端，道也。”就是說，“道”主要研究的物件是事物的開端，怎樣從無到有。我們可以從這麼幾個角度來理解：第一，事物發展的規律。電視劇中常常看到，有正直的大臣大罵皇帝是“無道昏君”，其實就是說，這個皇帝（或者領導者）不懂事物發展的規律。第二，做事情的方法與策略。人們一旦熟悉了事物發展的規律，必然需要摸索出一套有效方法駕馭事物。我們只有懂得專研方法與策略，才能夠成功有道。第三，為人處事的原則和底線。沒有原則的人，是難以相處的。
關於“德”字，管仲指出：“卒乎無窮，德也。”就是說，“德”主要研究的是事物的結果，怎樣從少到多。在謀略家和領導者眼中，“德”字，不能僅僅理解為個人品質，而應該昇華為贏得眾人擁護和愛戴的方式和手段。比如說漢高祖劉邦，他個人品質並不怎樣，還常常被人罵為“流氓”，但是他不但能夠贏得關中百姓的愛戴，還能夠獲得蕭何、張良、韓信等英雄豪傑的追隨，因此就不能說他“無德”。
具體怎麼將“道”與“德”用於管理實踐之中呢？管仲建議：“蓄之以道則民和，養之以德則民合。”其實就是說，領導者重視管理規律和方法，可以使得組織內部的成員和睦相處；領導者講究收攬人心的手段和方式，自然就能夠讓組織成員團結一心，為領導者的事業貢獻力量。
中國傳統文化博大精深，但是身居高位的領導者為了防止高階智慧擴散到下層社會之中，會用一語雙關的辦法來對很多資訊加密。如果我們不細細解讀，很容易雲山霧罩，甚至入其彀中。
